Ο μητρικός θηλασμός έχει σημαντικά οφέλη για την υγεία και την οικονομία
Το μητρικό γάλα μπορεί να προάγει τη υγεία του παιδιού και να περιορίζει το κόστος υγειονομικής περίθαλψης μειώνοντας τις παιδικές ασθένειες και τη χρήση της υγειονομικής περίθαλψης τα πρώτα χρόνια της ζωής των παιδιών, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης PLOS ONE.
Ο θηλασμός έχει διαπιστωθει και στο παρελθόν ότι προάγει την ανάπτυξη και την πρόληψη ασθενειών στα βρέφη. Στη Σκωτία – καθώς και σε άλλες ανεπτυγμένες χώρες – τα χαμηλά ποσοστά μητρικού θηλασμού σε πιο υποβαθμισμένες οικονομικά περιοχές θεωρείται ότι συμβάλλουν στις ανισότητες στην υγεία της πρώιμης παιδικής ηλικίας.
Στην αναδρομική αυτή μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τα δεδομένα από 502.948 μωρά που γεννήθηκαν στη Σκωτία μεταξύ 1997 και 2009. Από τη μελέτη αποκλείστηκαν μωρά που προερχόταν από πολύδυμες γεννήσεις, βρέφη με μη έγκυρα δεδομένα σχετικά με τον τρόπο σίτισης, βρέφη που εισήχθησαν σε μονάδες εντατικής θεραπείας ή είχαν διαγνωστεί με συγγενείς ανωμαλίες. Ήταν διαθέσιμα δεδομένα σχετικά με το εάν τα βρέφη θήλαζαν ή όχι τις πρώτες 6-8 εβδομάδες, την εμφάνιση δέκα κοινών παιδικών ασθενειών από τη γέννηση έως τους 27 μήνες, και λεπτομέρειες για τυχόν εισαγωγές στο νοσοκομείο, επισκέψεις πρωτοβάθμιας φροντίδας και συνταγογράφησης φαρμάκων.
Μεταξύ όλων των βρεφών που συμπεριλήφθηκαν στη μελέτη, το 27% θήλαζε αποκλειστικά, το 9% με μικτή σίτιση και το 64% σιτίστηκε με υποκατάστατα μητρικού γάλακτος (φόρμουλα) κατά τις πρώτες 6-8 εβδομάδες της ζωής τους. Τα ποσοστά των βρεφών που θηλάζουν αποκλειστικά κυμαίνονταν από 45% στις λιγότερο υποβαθμισμένες περιοχές έως 13% στις πιο υποβαθμισμένες περιοχές.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν τα βρέφη που θήλαζαν αποκλειστικά χρησιμοποιούσαν λιγότερες υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης και είχαν χαμηλότερο κόστος σε σύγκριση με τα βρέφη που τρέφονταν με υποκατάστατα μητρικού γάλακτος. Κατά μέσο όρο, τα βρέφη που θήλαζαν είχαν χαμηλότερο μέσο κόστος νοσοκομειακής περίθαλψης ανά εισαγωγή (42 £) σε σύγκριση με τα βρέφη που τρέφονταν με υποκατάστατα μητρικού γάλακτος (79 £) τους πρώτους έξι μήνες της ζωής τους καθώς και λιγότερες επισκέψεις σε ιατρούς από τα βρέφη που τρέφονται με υποκατάστατα μητρικού γάλακτος. Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι τουλάχιστον 10 εκατομμύρια λίρες από το κόστος υγειονομικής περίθαλψης θα μπορούσαν να είχαν εξοικονομηθεί εάν όλα τα βρέφη που τρέφονταν με υποκατάστατα μητρικού γάλακτος είχαν θηλάσει αποκλειστικά για τις πρώτες 6-8 εβδομάδες της ζωής τους.
Οι συγγραφείς καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο μητρικός θηλασμός έχει σημαντικό όφελος για την υγεία των βραφών, αλλά και για την οικονομία και ότι η αύξηση των ποσοστών θηλασμού στις πιο υποβαθμισμένες περιοχές θα μπορούσε να συμβάλει στη μείωση των ανισοτήτων τα πρώτα χρόνια της ζωής των παιδιών.
Σχετικά θέματα:
